Hím parazita

Kép: Pixabay Brian Lovett, a hím parazita Nyugat-Virginiai Egyetem munkatársa és kollégái tanulmányukban új részleteket fednek fel az élősködők és a kabócák kapcsolatáról — számol be a Live Science.

Úgy tűnik, a megfertőzött hímek a nőstények hangjának és mozgásának imitálásával csalogatják oda a még egészséges egyedeket, hogy átadják a parazitát. A Massospora nevű gomba a gazdatest potrohán rágja át magát, ilyenkor sárga spórák jelennek meg a rovaron. A parazita képes befolyásolni a hímek viselkedését, többek közt olyan szárnymozgást is előidézhet, amely a nőstényekre jellemző.

Lovették szerint a megtámadott hímek a nőstények által kiadott hangokat is imitálják, amikor pedig egy még egészséges hím megpróbál párosodni velük, átadják a gombát. A jelenség megfigyelése nem egyszerű feladat, a gomba gyakran az Észak-Amerikában honos időszakos fáraókabócákat támadja.

Hím parazita a rovarok fajtól függően évet is a talajban tölthetnek, mielőtt megkezdődne a felszínen rövid kifejlett életük. Szerencsére ezen kabócák egy viszonylag pontos ciklust követve kelnek ki, így nyomon követhető, hogy melyik időszakban mely régióban tűnhetnek fel. Miután a rovarok kikelnek, néhány hétig élnek, illetve szaporodnak.

A Massospora által megfertőzött egyedeknél a spóra egy hét után üti át a potrohot, a kabóca teste pedig elkezd szétesni. Ennek ellenére a példány nem pusztul el, és tovább terjeszti az élősködőt. Lovett és társai megfigyelésük során felfedezték, hogy a hímek a nőstényeket utánozva adják át találtak pinworms gombát.

A szakértők szerint a parazita részben szexuális úton terjedő betegségként viselkedik. A kabócákat fertőző gomba, illetve a spórák pontos képességeinek megértéséhez ugyanakkor további elemzésekre lesz szükség.